Yaklaşık beş bin kişiden oluşan Waorani halkı, Ekvador’daki Amazon Ormanları’nın çok büyük bir kısmını kaplayan topraklarında yapılması planlanan petrol çıkarma çalışmalarını mahkemeye taşıdı. Hükümetin kendilerinden izinsiz bir şekilde ormanlarını özel şirketlere sattığını ileri süren Waoraniler, uzun süren mahkeme sürecinin sonunda 2019 yılında açtıkları davayı kazanarak benzer mücadeleleri veren tüm yerli halklara umut oldu. Davayı kazanmalarıyla birlikte Ekvador Amazonları’nın da büyük bir kısmı kurtuldu. Karar sonrasında Nemonte Nenquimo yaptığı açıklamada şöyle demişti: “Bu kararla birlikte mahkeme yerli halkların kendi topraklarındaki hakkına saygı duyulması gerektiğini kabul etmiş oldu. Yağmur ormanları bizim hayatımız. Ormanlarımızı şirketlere satmayacağız. Hükümetin petrol arayışı bizim haklarımızdan, ormanımızdan ve hayatımızdan daha önemli değil.”
Time dergisinin yılın insanı seçtiği Nemonte Nenquimo, aynı zamanda CONCONAWEP adlı sivil toplum örgütünün seçilen ilk kadın başkanı. Fotoğraf: Stefan Ruiz
Kendisi de bu ormanlarda doğup büyüyen Nemonte, uzun yıllardır yerli halkların hakları ve topraklarını savunuyordu ve 2018 yılında Waoranilerin kurduğu CONCONAWEP adlı sivil toplum örgütünün seçilen ilk kadın başkanı oldu. Time dergisinin 2020 listesinde yerli halklardan seçilen tek isim olan Nemonte’nin tanınması bölgedeki tüm yerli halkları sevindirdi. Bu sayede davalarının daha görünür hale gelebileceğini ve hükümetlerin yerli halkların topraklarıyla ve doğayla kurdukları güçlü bağlara saygı duyabileceğini düşünen Waorani halkı, gezegeni korumaya devam edeceklerini söylüyor.
