Araştırmacılar Arizona Eyalet Üniversitesi’nden öğrencilerin kendi zekâlarını sınıf genelinin ve bireysel olarak diğer öğrencilerin zekâsına göre nasıl değerlendirdiğini araştırdı. Sonuçlar, ortalama erkek öğrencinin sınıfın yüzde 66’sından daha akıllı olduğunu düşündüğünü gösterdi. Diğer yandan, ortalama kız öğrenci sınıfın yüzde 54’ünden daha akıllı olduğunu bildirdi. Öğrenciler kendilerini bireylerle karşılaştırdığındaysa sonuçlar çarpıcıydı: Ortalama erkek öğrencinin bir sınıf arkadaşından daha akıllı olduğunu düşünme olasılığı yüzde 61’ken ortalama kız öğrencininki yüzde 33’tü. Yani sınıftaki kızların çoğu kendi zekâsını önemli ölçüde azımsıyordu.
İlginç şekilde, ister kız ister erkek olsun anadili İngilizce olan öğrencilerin akademik benlik kavramı ölçeğindeki sonuçları, bir başka deyişle akademik alanda kendi yetenekleriyle ilgili algıları anadili İngilizce olmayanlardan daha yüksekti. Peki, akademik benlik kavramı neden önemli? Önemli çünkü önceki çalışmalara göre yüksek akademik benlik kavramı olan öğrenciler genel olarak sınıftaki randımanlarıyla ilgili daha özgüvenli ve çalışıp ödev yapmakta daha istekli. Araştırmacılar bu öğrencilerin sınıfta daha katılımcı olduğunu, böylelikle “edilgen şekilde dinlemektense kendi bilgi birikimlerini oluşturdukları için daha fazla öğrendiklerini” belirtiyor. Buna bağlı olarak öğretmenlerin derse kimlerin katılıp katılmadığına özellikle dikkat etmeleri ve her öğrencinin sesini duymalarının önemini vurguluyor.
