Bilimin ilerlemesiyle insan yaşlanma sürecinde DNA metilasyonunun rolünün ortaya konması diğer canlılarda da benzer araştırmaların yaygınlaşmasına imkân sağladı. DNA metilasyonu vücuttaki epigenetik mekanizmalardan biri. Bu mekanizmalar basitçe bazı genlerin verimli çalışmasını sağlarken bazı genleri baskılayan oluşumlara verilen isim. Özetle DNA metilasyonu, DNA’ya eklenen metil gruplarından dolayı DNA’nın daha yavaş çalışmaya başlaması veya çalışamaması demek.
Kaliforniya Üniversitesi’nden araştırmacıların Labrador retriever cinsi yüz dört köpek üzerinde gerçekleştirdikleri DNA metilasyon hızı araştırması insan ve köpek yaşlanma süreçlerinin karşılaştırılmasına olanak tanıdı. Hemen hemen bütün köpeklerin on aylıkken ergenliğe girmesi ve yirmi yaşına gelemeden çoğunun hayatını kaybetmesini de dikkate alan bilimciler metilasyon sürecinin ilerlemesini dikkate alan yeni yaş formülü geliştirdi. Buna göre 16 ln (köpek yaşı) + 31 denklemiyle hesaplanan yeni yaş formülünün daha gerçekçi sonuçlar verdiği düşünülüyor. Henüz gelişim aşamasındaki bu formülün mükemmelleşmesi için halktan da destek isteyen bilimciler, https://dogagingproject.org/ adresli internet sitesi üzerinden gönüllü katılımcılar aramaya başladı bile! Proje ilerledikçe insanların kadim yoldaşı köpeklerin yaşlarını hesaplamamız ve dünyaya dair kafamızı kurcalayan bir soruyu daha listeden silmemiz mümkün.
